Макетирование - метод и процесс объемного проектирования изделий, их частей и деталей, направленный на получение наглядной информации о свойствах создаваемого объекта в виде макета. Макет - объемное материальное изображение, дающее сведения об особенностях проектируемого изделия (объемно-пространственной структуре, топологии и фактуре поверхностей, размерах и пропорциях и др.), полностью или частично изготовленное из специальных материалов, доступное для обозрения и практического действия.
По степени приближения к реальному объекту, по масштабу и используемому материалу макеты подразделяются на поисковые, доводочные и демонстрационные. Поисковые макеты используются для нахождения возможных инженерных решений. Поисковые макеты могут быть различной величины и изготавливаются из пластилина, гипса, бумаги, пенопласта, дерева, их сочетаний и др. В поисковом макете допускается утрирование, резкое выделение отдельных элементов, для выделения их композиционной роли. Например, колеса для пластилинового макета трактора делают из гипса с увеличенными углублениями и выпуклостями, имитирующими рисунок протектора. Эффект глубины в полостях и щелях увеличивают, выстилая их черной бумагой. Для имитации цвето-фактурного решения применяются самоклеющиеся колерные и фактурированные пленки.
Поисковый макет может быть использован как доводочный (часто изготавливают специальный) макет. На специальных пластилиновых макетах уточняется внешний вид изделия, производится систематизация его поверхностей с учетом зрительного восприятия. Используя геометрические способы построения сложных поверхностей, дизайнер проверяет качество сопряжений. На основе доводочных макетов разрабатываются чертежи деталей и узлов, технологической оснастки. Такие работы выполняются наиболее точно, с использованием электронной техники, графопостроителей и т. п. Для изделий с несплошной формой, доводочные макеты выполняют из бумаги. Такие макеты более просты в изготовлении, обычно они представляют из себя соединение отдельных элементов, каждый из которых может быть отработан отдельно. Изготовление бумажных макетов дает наглядное представление и о технологии изготовления самого изделия, особенно связанной со штамповкой и сварочными операциями. На бумажных макетах уточняется получение разверток, раскрой заготовок, количество материала, свойства штампованных и гнутых деталей.
На заключительной стадии процесса художественного конструирования создаются демонстрационные макеты. Они служат эталоном эстетических свойств изделия и дают наглядное представление о его функционировании.
Моделирование - создание работоспособной копии изделия. Это необходимо для окончательной проверки функциональных, эксплуатационных, технологических и других характеристик изделий при серийном или массовом изготовлении. Моделированию может подвергаться, как все изделие, так и отдельное его части и узлы.
При разработке приборных панелей и органов управления их макетируют обычно в натуральную величину. Крупногабаритные изделия моделируются в масштабе 1:5 или 1:10. Кратность допустимого уменьшения выбирается так, чтобы в модели могли быть достаточно полно выявлены все архитектонические и пластические особенности проектируемого изделия.
Модели изготавливаются из глины, пластмасс, пластилина, гипса, дерева, металлов, жести, картона и бумаги. В зависимости от выбранного материала применяют соответствующий способ выполнения модели - лепку, склеивание, точение, литье, выколотку и др. Моделирование очень важно, а иногда и необходимо для изделий, имеющих прикладной характер (мебель, посуда) или большую художественную составляющую (автомобиль, телевизор). Для изделий, выполняющих чисто технологические операции (варочный котел для карамели, тестоокруглитель) изготовление модели желательно.